Sykkelindustrien har blitt en av de få som drar nytte av koronaviruspandemien ettersom folk leter etter måter å holde seg aktive, underholde barn og pendle til jobb.Det er anslått at sykkelsalget over hele landet steg med 50 % i fjor.Dette er gode nyheter for innenlandske sykkelprodusenter, som Detroit Bicycles og American Bicycle Company (BCA).
En gang i tiden var USA verdens ledende produsent av sykler.Fabrikkene som drives av selskaper som Huffy, Murray og Schwinn produserer sykler i store mengder hvert år.Selv om disse merkene fortsatt eksisterer, har produksjonen flyttet utenlands for mange år siden.
For eksempel laget Schwinn den siste sykkelen i Chicago i 1982, og Huffy stengte sin flaggskipfabrikk i Celina, Ohio i 1998. I denne perioden fulgte mange andre kjente amerikanske sykkelprodusenter, som Roadmaster og Ross, tett etter.På den tiden hadde utsalgsprisen på sykler falt med 25 % ettersom asiatiske produsenter presset prisene ned og tæret på fortjenestemarginene.
I følge Harry Moser, styreleder for Reshoring Initiative og forfatter av ASSEMBLYs spalte "Moser on Manufacturing", produserte amerikanske produsenter mer enn 5 millioner sykler i 1990. Etter hvert som flere offshoreaktiviteter fant sted, falt imidlertid innenlandsk produksjon til et lavt nivå på 200 000 kjøretøyer. .2015. De fleste av disse syklene er produsert av små volum, nisjebedrifter som henvender seg til hardbarkede sykkelentusiaster.
Sykkelproduksjon er ofte en syklisk industri som har opplevd dramatiske høykonjunkturer og depresjoner.Faktisk, på grunn av ulike faktorer, har den nedadgående spiralen av innenlandsk produksjon blitt snudd de siste årene.
Enten den er mobil eller stasjonær, har sykler mange helsemessige fordeler.På grunn av koronaviruspandemien tenker mange mennesker om hvor de trener og hvordan de bruker fritiden sin.
"[I fjor] forbrukere [er] på jakt etter utendørs og barnevennlige aktiviteter for å bedre tåle utfordringene knyttet til hjemmebestillinger, og sykling er veldig egnet," sa NPD Group Sports Industry Analyst Dirk Sorensen (Dirk Sorenson) Inc., en forskningsselskap som følger markedstrender."Til syvende og sist er det flere som sykler i dag enn de siste årene.
"Salget i første kvartal 2021 er opp 83% fra samme periode for ett år siden," hevdet Sørensen."Forbrukernes interesse for å kjøpe sykler er fortsatt høy."Denne trenden forventes å fortsette i ett eller to år.
I urbane miljøer er sykler populære for korte pendler fordi de kan spare mye tid sammenlignet med andre transportformer.Dessuten løser sykler stadig viktigere problemer som begrensede parkeringsplasser, luftforurensning og trafikkbelastning.I tillegg lar sykkeldelingssystemet folk leie en sykkel og enkelt bruke to hjul for å cruise rundt i byen.
Økende interesse for elektriske kjøretøy har også fremmet sykkelboomen.Faktisk er det mange sykkelprodusenter som utstyrer produktene sine med kompakte og lette batterier, motorer og drivsystemer for å supplere den gode gammeldagse pedalkraften.
"Salget av elektriske sykler har økt betydelig," påpekte Sorenson.«Da pandemien brakte flere ryttere til arrangementet, akselererte salget av elektriske sykler.Blant sykkelbutikker er elsykler nå den tredje største sykkelkategorien, nest etter salg av terrengsykler og landeveissykler.»
"E-sykler har alltid vært populære," legger Chase Spaulding, en foreleser som spesialiserer seg på sykkeldesign og produksjon ved Southeastern Minnesota State University.Han ble nylig uteksaminert fra sitt toårige program ved samfunnshøgskolen.Spaulding etablerte programmet for å møte behovene til lokale sykkelprodusenter, som Hed Cycling Products, Quality Bicycle Products og Trek Bicycle Corp.
Spalding sa: "Bilindustrien har avansert elektriske kjøretøy så raskt, og hjulpet sykkelindustrien med å gjøre store fremskritt uten å måtte bære hele kostnaden for å utvikle batterier og andre komponenter.""[Disse komponentene kan enkelt integreres i] Til slutt. I produktet føler de fleste [mennesker] seg trygge og vil ikke bli sett på som en veldig merkelig form for mopeder eller motorsykler."
Ifølge Spaulding er grussykler et annet hett område i bransjen.De er veldig attraktive for syklister som liker å fortsette i enden av veien.De står mellom terrengsykler og landeveissykler, men gir en unik kjøreopplevelse.
En gang i tiden ble de fleste sykler solgt gjennom fellessykkelforhandlere og store forhandlere (som Sears, Roebuck & Co. eller Montgomery Ward & Co.).Selv om lokale sykkelbutikker fortsatt eksisterer, spesialiserer de fleste seg nå på eksklusive produkter for seriøse syklister.
I dag selges de fleste massemarkedssykler gjennom store forhandlere (som Dick's Sporting Goods, Target og Walmart) eller gjennom e-handelssider (som Amazon).De siste årene, ettersom flere og flere kjøper produkter på nett, har direktesalg til forbruker også endret sykkelbransjen.
Fastlands-Kina og Taiwan dominerer det globale sykkelmarkedet, og selskaper som Giant, Merida og Tianjin Fujitec står for det meste av virksomheten.De fleste deler produseres også utenlands av selskaper som Shimano, som kontrollerer to tredjedeler av gir- og bremsemarkedet.
I Europa er det nordlige Portugal sentrum for sykkelindustrien.Det er mer enn 50 selskaper i området som produserer sykler, deler og tilbehør.RTE, den største sykkelprodusenten i Europa, driver en fabrikk i Selzedo, Portugal, som kan montere opptil 5000 sykler per dag.
I dag hevder Reshoring Initiative å ha mer enn 200 amerikanske sykkelprodusenter og merker, fra Alchemy Bicycle Co. til Victoria Cycles.Selv om mange er små selskaper eller distributører, er det flere store aktører, inkludert BCA (et datterselskap av Kent International Corporation) og Trek.Imidlertid designer mange selskaper, som Ross Bikes og SRAM LLC, produkter innenlands og produserer dem i utlandet.
For eksempel er Ross-produkter designet i Las Vegas, men produseres i Kina og Taiwan.Mellom 1946 og 1989 åpnet familiebedriften fabrikker i Brooklyn, New York og Allentown, Pennsylvania, og masseproduserte sykler før den opphørte.
"Vi ville elske å produsere sykler i USA igjen, men 90 % av komponentene, slik som girkassen (den mekaniske mekanismen som er ansvarlig for å flytte kjedet mellom tannhjulene for å skifte gir) er produsert i utlandet," sa Sean Rose, en fjerde generasjons medlem.Familien gjenopplivet nylig merket som var banebrytende for terrengsykler på 1980-tallet."Men vi kan ende opp med å gjøre noe tilpasset liten batch-produksjon her."
Selv om noen materialer har endret seg, har den grunnleggende prosessen med å montere sykler holdt seg nesten uendret i flere tiår.Malingsrammen monteres på armaturet, og deretter monteres ulike komponenter som bremser, skjermer, gir, styre, pedaler, seter og hjul.Håndtakene fjernes vanligvis før transport slik at sykkelen kan pakkes i en smal kartong.
Rammen er vanligvis sammensatt av ulike bøyde, sveisede og malte rørformede metalldeler.Aluminium og stål er de mest brukte materialene, men karbonfiberkomposittmaterialer og titanrammer brukes også i high-end sykler på grunn av deres lave vekt.
For vanlige observatører ser og yter de fleste sykler det samme som de har vært i flere tiår.Imidlertid er det flere alternativer enn noen gang før.
"Generelt er markedet mer konkurransedyktig i utformingen av rammer og komponenter," sa Spalding fra Southeastern Minnesota State University."Terrengsykler har blitt diversifisert, fra høye, tette og fleksible, til lange, lave og slappe.Nå er det mange valg mellom de to.Landeveissykler har mindre mangfold, men når det gjelder komponenter, geometri, vekt og ytelse.Forskjellen er mye større.
"Girkassen er den mest komplekse komponenten på nesten alle sykler i dag," forklarte Spalding."Du vil også se noen interne girnav som pakker 2 til 14 gir inn i baknavet, men på grunn av økte kostnader og kompleksitet er penetrasjonshastigheten mye lavere og det er ingen tilsvarende ytelsesbonus.
"Speilrammen i seg selv er en annen type, akkurat som skoindustrien lager du produkter i én størrelse for å møte forskjellige former," påpeker Spaulding.«I tillegg til de statiske størrelsesutfordringene sko står overfor, må rammen ikke bare passe brukeren, men også opprettholde ytelse, komfort og styrke i hele størrelsesområdet.
"Derfor, selv om det vanligvis bare er en kombinasjon av flere metall- eller karbonfiberformer, kan kompleksiteten til de geometriske variablene i spill gjøre utviklingen av et rammeverk, spesielt fra bunnen av, mer utfordrende enn en enkelt komponent med høyere komponenttetthet og kompleksitet.Sex," hevdet Spalding."Vinkelen og plasseringen av komponentene kan ha en fantastisk innvirkning på ytelsen."
"Den typiske stykklisten for en sykkel inkluderer rundt 40 grunnleggende elementer fra rundt 30 forskjellige leverandører," la Zak Pashak, president i Detroit Bicycle Company til.Hans 10 år gamle firma holder til i en umerket murbygning på West Side of Detroit, som tidligere var et logoselskap.
Denne 50 000 kvadratmeter store fabrikken er unik fordi den håndlagde hele sykkelen fra start til slutt, inkludert ramme og hjul.Foreløpig produserer de to samlebåndene i gjennomsnitt cirka 50 sykler per dag, men fabrikken kan produsere så mange som 300 sykler per dag.Den globale mangelen på deler som har lammet hele sykkelindustrien hindrer selskapet i å øke produksjonen.
I tillegg til å produsere egne merker, inkludert den populære Sparrow-pendlermodellen, er Detroit Bicycle Company også en kontraktsprodusent.Den har satt sammen sykler for Dick's Sporting Goods og tilpasset flåter for merker som Faygo, New Belgium Brewing og Toll Brothers.Da Schwinn nylig feiret sitt 125-årsjubileum, produserte Detroit Bikes en spesiell serie med 500 Collegiate-modeller.
I følge Pashak er de fleste sykkelrammer produsert i utlandet.Imidlertid er hans 10 år gamle firma unikt i bransjen fordi det bruker kromstål for å montere rammer laget i USA.De fleste innenlandske sykkelprodusenter bruker sine importerte rammer.Andre deler, som dekk og felger, importeres også.
"Vi har interne stålproduksjonsevner som gjør oss i stand til å produsere alle typer sykler," forklarte Pashak.“Prosessen starter med å kutte og bøye til rå stålrør av ulike former og størrelser.Disse rørformede delene blir deretter plassert i en jigg og manuelt sveiset sammen for å lage en sykkelramme.
"Før hele enheten er malt, vil brakettene som brukes til å fikse bremsene og girkablene også bli sveiset til rammen," sa Pashak."Sykkelindustrien beveger seg i en mer automatisert retning, men vi gjør for tiden ting på den gamle måten fordi vi ikke har nok tall til å rettferdiggjøre investeringer i automatiserte maskiner."
Selv den største sykkelfabrikken i USA bruker sjelden automatisering, men denne situasjonen er i ferd med å endre seg.BCAs anlegg i Manning, South Carolina har en syv-årig historie og dekker et område på 204 000 kvadratfot.Den produserer massemarkedssykler for Amazon, Home Depot, Target, Wal-Mart og andre kunder.Den har to mobile monteringslinjer - en for enkelthastighetssykler og en for flerhastighetssykler - som kan produsere opptil 1500 kjøretøy per dag, i tillegg til et toppmoderne pulverlakkeringsverksted.
BCA driver også et 146 000 kvadratfot monteringsanlegg noen miles unna.Den fokuserer på tilpassede sykler og små batchprodukter produsert på manuelle samlebånd.Imidlertid er de fleste av BCAs produkter produsert i Sørøst-Asia.
"Selv om vi har gjort mye i South Carolina, utgjør det bare rundt 15 % av inntektene våre," sa Arnold Kamler, administrerende direktør i Kent International.«Vi må fortsatt importere nesten alle delene vi monterer.Vi produserer imidlertid rammer, gafler, styre og felger i USA.
"Men for at det skal fungere, må vårt nye anlegg være svært automatisert," forklarer Kamler.– Vi kjøper for tiden utstyret vi trenger.Vi planlegger å sette anlegget i drift innen to år.
"Vårt mål er å korte ned leveringstiden," påpeker Kamler, som har jobbet i familiebedriften i 50 år.«Vi ønsker å kunne forplikte oss til en spesifikk modell 30 dager i forveien.Nå, på grunn av offshore-forsyningskjeden, må vi ta en beslutning og bestille deler seks måneder i forveien.»
"For å oppnå langsiktig suksess, må vi legge til mer automatisering," sa Kamler."Fabrikken vår har allerede noe automatisering av hjulproduksjon.For eksempel har vi en maskin som setter inn eiker i hjulnavet og en annen maskin som retter opp hjulet.
"Men på den andre siden av fabrikken er samlebåndet fortsatt for manuelt, ikke mye forskjellig fra hvordan det var for 40 år siden," sa Kamler.«Vi jobber for tiden med flere universiteter for å løse dette problemet.Vi håper å bruke roboter for visse applikasjoner i løpet av de neste to årene."
Fanuc America Corp Global Account Executive James Cooper la til: "Vi ser at sykkelprodusenter blir mer og mer interessert i roboter, spesielt selskaper som produserer stasjonære sykler og elektriske sykler, som har en tendens til å være tyngre."Industri, sykler Tilbakeføring av næringsvirksomhet vil stimulere til økt etterspørsel etter automatisering i fremtiden.”
For et århundre siden var West Side of Chicago sentrum for sykkelproduksjon.Fra begynnelsen av 1880-tallet til begynnelsen av 1980-tallet masseproduserte Windy City-selskapet sykler i forskjellige farger, former og størrelser.Faktisk, i det meste av det 20. århundre, ble mer enn to tredjedeler av alle sykler som ble solgt i USA satt sammen i Chicago.
Et av de tidligste selskapene i bransjen, Loring & Keene (tidligere rørleggerprodusent), begynte å produsere en ny type enhet kalt en "sykkel" i 1869. På 1890-tallet ble en del av Lake Street lokalt kjent som en "sykkelplatong". ” fordi det var hjemmet til mer enn 40 produsenter.I 1897 produserte 88 Chicago-selskaper 250 000 sykler per år.
Mange fabrikker er små fabrikker, men noen få har blitt store selskaper, og skapte masseproduksjonsteknologier som til slutt ble tatt i bruk av bilindustrien.Gormully & Jeffery Manufacturing Co. var en av de største sykkelprodusentene i USA fra 1878 til 1900. Den drives av R. Philip Gormully og Thomas Jeffery.
Opprinnelig produserte Gormully & Jeffery høyhjulede pennies, men de utviklet etter hvert en vellykket "safe" sykkelserie under Rambler-merket.Selskapet ble kjøpt opp av American Bicycle Company i 1900.
To år senere begynte Thomas Jeffery å produsere Rambler-biler på en fabrikk 50 mil nord for Chicago i Kenosha, Wisconsin, og ble en tidlig pioner i den amerikanske bilindustrien.Gjennom en rekke fusjoner og oppkjøp utviklet Jeffreys selskap seg til amerikanske biler og Chrysler.
En annen innovativ produsent er Western Wheel Works, som en gang drev verdens største sykkelfabrikk på nordsiden av Chicago.På 1890-tallet var selskapet banebrytende for masseproduksjonsteknologier som stempling av metallplater og motstandssveising.Western Wheel Works er det første amerikanske sykkelselskapet som bruker stemplede metalldeler for å sette sammen produktene sine, inkludert det bestselgende Crescent-merket.
I flere tiår har kongen av sykkelindustrien vært Arnold, Schwinn & Co. Selskapet ble grunnlagt i 1895 av en ung tysk sykkelprodusent ved navn Ignaz Schwinn, som immigrerte til USA og slo seg ned i Chicago på begynnelsen av 1890-tallet.
Schwinn perfeksjonerte kunsten å lodde og sveise rørformet stål for å skape en sterk, lett ramme.Fokuset på kvalitet, iøynefallende design, enestående markedsføringsevner og en vertikalt integrert forsyningskjede hjelper selskapet med å dominere sykkelindustrien.I 1950 var én av fire sykler som ble solgt i USA Schwinn.Selskapet produserte 1 million sykler i 1968. Den siste Schwinn laget i Chicago ble imidlertid laget i 1982.
Innleggstid: 22. september 2021